Auch im Winter zieht es viele Reiter täglich in den Stall – selbst mit laufender Nase.
Wer Pferde hat, kennt das: Auch mit einer Erkältung möchte man nach ihnen sehen, das Futter vorbereiten oder wenigstens zum kurzen Streicheln vorbeischauen. Vieles lässt sich verschieben, und statt Unterricht oder Springtraining steht vielleicht nur Longieren auf dem Programm. Die tägliche Versorgung muss trotzdem sichergestellt sein. Dabei geht die eigene Gesundheit vor: Wer krank ist und Ruhe braucht, sollte sich auskurieren und die Betreuung des Pferdes anderweitig organisieren.
Wer mit leichtem Schnupfen vor der Box steht, fragt sich beim nächsten Niesen womöglich: Kann ich mein Pferd eigentlich anstecken? Schließlich kommt man sich beim Putzen, Aufhalftern und Begrüßungsküsschen ziemlich nahe.
Für die typischen Erkältungsviren des Menschen gibt Catharina Bruch, internistische Residentin an der Tierklinik Lüsche, Entwarnung: „Nein, nach aktuellem Kenntnisstand infizieren die typischen humanen Erkältungsviren – etwa humane Rhinoviren oder Coronaviren – keine Pferde, und umgekehrt verursachen die häufigsten equinen Atemwegsviren beim Menschen keine klassische Erkältung.“
Warum dein Pferd deinen Schnupfen nicht bekommt
Viren sind auf bestimmte Wirte und Gewebe spezialisiert. Damit sie eine stabile Infektion auslösen können, müssen mehrere Voraussetzungen erfüllt sein: Sie müssen an die Zellen binden, in sie eindringen, sich vermehren und die Immunantwort der jeweiligen Wirtsspezies umgehen können. Diese artspezifischen Eigenschaften bilden eine hohe Hürde für einen Wechsel zwischen Mensch und Pferd.
Dass bei beiden die Nase laufen kann, bedeutet deshalb nicht, dass dieselben Erreger dahinterstecken. „Die üblichen Erkältungen von Pferden und Menschen sind also unterschiedliche Erkrankungen“, erklärt Bruch. „Wenn ein Mensch hustet oder schnieft, steckt er damit in der Regel kein Pferd an – und umgekehrt auch nicht.“
Husten Mensch und Pferd zur selben Zeit, ist das folglich noch kein Beleg für eine gegenseitige Ansteckung. Der Begriff „Erkältung“ wird im Alltag oft für verschiedene Atemwegserkrankungen verwendet, obwohl sich deren Ursachen unterscheiden. Dass ein pferdespezifisches Virus auf einen Menschen übergeht, ist nach heutigem Wissen sehr selten und bleibt ein medizinischer Ausnahmefall.
Was zwischen Mensch und Pferd übertragbar ist
Bei einigen anderen Erregern sind Übertragungen durchaus möglich. Erreger, die zwischen Tier und Mensch übertragen werden können, werden als zoonotisch bezeichnet. Tatsächlich dokumentierte direkte Übertragungen vom Pferd auf den Menschen sind jedoch selten und hängen stark von den Umständen des Kontakts ab. Dazu zählen etwa Durchfallausbrüche im Bestand, enger Kontakt mit Wunden und Sekreten oder Tätigkeiten im Klinikbetrieb.
Ein Beispiel ist der Methicillin-resistente Staphylococcus aureus, kurz MRSA. Für diesen antibiotikaresistenten Haut- und Schleimhautkeim ist eine wechselseitige Übertragung zwischen Pferden und Menschen insbesondere im Stall- und Klinikumfeld beschrieben. Auch Salmonellen können eine Rolle spielen: Pferde können die Durchfallerreger über den Kot ausscheiden. Über verunreinigte Hände und die Umgebung entsteht dann ein Gesundheitsrisiko für Menschen.
Zu den häufigeren zoonotischen Problemen im Stall gehören außerdem bestimmte Hautpilze. „Dermatophyten können sehr leicht durch direkten Hautkontakt oder gemeinsam genutzte Ausrüstung wie Putzzeug und Decken zwischen Pferd und Mensch übertragen werden“, erklärt Bruch.
Entscheidend ist dabei die Unterscheidung zwischen einer grundsätzlichen Übertragungsmöglichkeit und dem tatsächlichen Risiko. „Dass ein Erreger grundsätzlich zoonotisch sein kann, bedeutet nicht automatisch, dass im normalen Stallalltag ein relevantes Ansteckungsrisiko besteht.“
West-Nil: Welche Rolle spielt das Pferd?
Missverständnisse gibt es auch beim West-Nil-Virus. Menschen infizieren sich in erster Linie durch Mückenstiche. Pferde sind sogenannte Fehlwirte: Ein erkranktes Pferd kann anzeigen, dass der Erreger in der Region vorkommt, ohne selbst eine relevante Quelle für weitere Ansteckungen zu sein.
Eine direkte Ansteckung von Pferd zu Pferd oder vom Pferd auf den Menschen findet in der Regel nicht statt. Das Pferd wird hier also mitunter als Infektionsquelle wahrgenommen, obwohl Mücken die entscheidende Rolle bei der Übertragung spielen.
Hygiene zählt – auch ohne Erkältung
Dass die eigenen Erkältungsviren für das Pferd in der Regel kein Problem sind, macht Hygiene im Stall nicht weniger wichtig. Menschen können Erreger über Hände, Kleidung und Ausrüstung indirekt weitertragen.
Eine konsequente Händehygiene ist deshalb besonders nach Kontakt mit Pferden, Kot, Wunden, Nasensekret oder gemeinsam genutztem Material wichtig. Ausrüstung sollte möglichst für jedes Pferd separat verwendet oder zwischen den Tieren gründlich gereinigt und gegebenenfalls desinfiziert werden. Bei Hautproblemen oder Durchfall ist darauf besonders zu achten.
„Grundsätzlich gilt zudem: erst reinigen, dann desinfizieren, denn Schmutz und organisches Material können die Wirkung vieler Desinfektionsmittel deutlich vermindern“, betont Bruch.
Zeigt ein Pferd Fieber, starken Nasenausfluss, Durchfall oder auffällige Hautveränderungen, sollte es frühzeitig von den anderen getrennt und nach Möglichkeit zuletzt versorgt werden. Welche Hygienemaßnahmen im Einzelfall geeignet sind, sollte mit dem betreuenden Tierarzt abgestimmt werden. Auch Neuzugänge oder Pferde, die von Veranstaltungen zurückkehren, sollten für eine gewisse Zeit beobachtet beziehungsweise getrennt gehalten werden. Um das Risiko mückenübertragener Infektionen zu senken, spielen außerdem die Kontrolle von Insekten und stehenden Wasserstellen eine Rolle.
Die Sorge, das eigene Pferd mit einem gewöhnlichen Schnupfen anzustecken, ist damit in der Regel unbegründet. Für die Infektionsgefahr im Stall sind andere Faktoren wesentlich bedeutsamer, wie Bruch erklärt: „Hygiene, Stallorganisation, Umgang mit kranken Tieren und der bewusste Einsatz einfacher Schutzmaßnahmen haben einen deutlich größeren Einfluss auf die Infektionsgefahr als der bloße Kontakt zu einem gesunden Pferd.“
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