Justin Verboomen und Zonik Plus – ein außergewöhnliches Duo

Dass dieses Paar eines Tages Dressurgeschichte schreiben würde, hätte im vergangenen Jahr noch kaum einer geahnt. Außer vielleicht Justin Verboomen selbst, der Mann, der seinen Zonik Plus seit jungen Jahren kennt, ihn ausgebildet hat und damit wusste, welch Talent da unter seinem Sattel heranreift.

Justin Verboomen ist 38 Jahre alt und in Nivelles beheimatet – und nun der erste belgische Europameister der Dressurgeschichte. Dank seines Hannoveraner Rapp-Hengstes Zonik Plus, einem Sohn des Zonik aus einer Hohenstein-Mutter.

Der Schatz aus Portugal

Wo findet man so ein Talent, wenn man es sucht? Manchmal nicht dort, wo man ihn vermutet. Verboomen suchte einen Warmblüter mit dem Temperament und der Sensibilität eines Lusitanos – jener Pferderasse, die ihn schon lange begleitet hatte und andersherum. Fündig wurde er nicht in Deutschland, nicht in den Niederlanden, nicht in Belgien, sondern in Portugal. Dort entdeckte er Zonik Plus als Zweijährigen und war sofort überzeugt: „Er hatte alles, wonach ich gesucht habe – kurz im Rücken, voller Energie, sensibel, schön, mit guten Grundgangarten.“

Der junge Hengst blieb zunächst noch in Portugal und dort weiter heranzuwachsen. Dreijährig holte Verboomen ihn zur Ausbildung nach Belgien. Schritt für Schritt, ohne großes Aufsehen. Als Fünf- und Sechsjähriger gewann er die belgischen Nachwuchspferde-Meisterschaften, bei der WM der jungen Dressurpferde belegte er Rang sechs. Danach wurde es ruhig um das Paar – bis zum Winter 2024/25. In Kronenberg feierte das Paar sein internationales Grand Prix-Debüt. Danach Mechelen Weltcup, Lier, Weltcup-Etappe ‘s-Hertogenbosch, Nationenpreis-Turnier Lier – immer unter den Top-drei, wenn nicht sogar an der Spitze. Dressur-Insider wusste nun, da kommt einer, den man auf der Rechnung haben muss – wie Bundestrainerin Monica Theodorescu und Isabell Werth beim CHIO Aachen erzählten, als das belgische Duo plötzlich große Schlagzeilen schrieb.

Eine Besonderheit: Zonik Plus läuft barhuf. Wiederholte Probleme mit verlorenen Eisen führten dazu – salopp gesagt, Verboomen hatte die Faxen dicke, weil die Hufe des Pferdes litten. Also nahm Verboomen alle Eisen ab und blieb dabei. Vermutlich ist Zonik Plus der erste barhuf Dressur-Europameister.

Der stille Reiter

Wer Justin Verboomen bei Siegerehrungen und in Pressekonferenzen beobachtet, erlebt einen stillen, ja, schüchternen Reiter. Die Antworten kommen leise und höflich, viele Worte verliert er nicht. Unterstützung erhält er punktuell durch die in Belgien tätige Trainerin Claudia Kircheiss.

Nun bei den Europameisterschaften im französischen Crozet bestätigten Justin Verboomen, was bereits einige erwarteten. Gold im Special, Gold in der Kür – und das bei extrem starker Konkurrenz. Und auf einem Niveau, das für die kommenden Jahre noch Luft nach oben lässt – denn er ist ja erst neun Jahre jung, dieser charmante Rapphengst, der über das Viereck zu schweben scheint. Zonik Plus besticht durch seine natürliche Leichtigkeit und seinen Ausdruck in Piaffen, Passagen und Pirouetten. Und immer mit dem Gesamteindruck von Harmonie und Partnerschaft – und das ist kaum zu übertreffen. Und die Geschichte geht gerade erst los.