Stephen Clarke in Genf 2017.
Stephen Clarke war einer der großen Dressurrichter, aber auch selbst als Reiter und als Trainer unterwegs. Über viele Jahre hochgeschätzt, verlor er nun seinen letzten Kampf gegen einen aggressiven Hirntumor. Der Brite starb am 13. Juni im Alter von 71 Jahren.
Der International Dressage Officials Club veröffentlichte bewegende Worte, die all das vermitteln, wofür Stephen Clarke stand:
„Stephen war, ganz einfach gesagt, eines der größten Geschenke, die der Dressursport je erhalten hat. Sein Tod hinterlässt eine Lücke in unserer Welt, die nur schwer zu füllen sein wird. Doch wenn wir genau hinhören, können wir seine Stimme noch immer hören: warm, bedächtig, oft wunderbar witzig und immer darauf ausgerichtet, uns auf das zu lenken, was in diesem Sport, den wir alle lieben, richtig und gut ist. Ein Leben, geprägt von Pferden.“
Der 1955 geborene Waliser Stephen Clarke war von Kindheit an pferdebegeistert. Und bereits in seinen 20ern versuchte er sich am Richten. Als Reiter trainierte er einige Zeit an der Spanischen Hofreitschule in Wien mit Ernst Bachinger. 1988 war er Reservereiter für die Briten bei den Olympischen Spielen in Seoul. Fünfmal gewann er die nationalen Meisterschaften in Großbritannien.
Es ist jedoch vor allem seine Karriere als Dressurrichter, die im Gedächtnis bleiben wird. Als Fünf-Sterne-FEI-Richter war er bei zahllosen internationalen Meisterschaften im Einsatz. Dazu gehören unter anderem die Olympischen Spielen 2012 in London und 2016 in Rio sowie zahlreiche Weltcup-Finals, Europameisterschaften und Weltmeisterschaften. Athen 2004 war sein erster olympischer Einsatz.
Neben dem Richterdasein trainierte er Reiter und Pferde. In den vergangenen Jahren musste er aufgrund seiner schweren Krankheit langsamer agieren und war nur noch selten zu sehen. Stephen Clarke hinterlässt seinen Lebensgefährten Julian Sebire, der über vierzig Jahre an seiner Seite war.
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